বরিশাল ব্যুরো : দীর্ঘদিন পর পর্যটনসেবার অংশ হিসেবে বরিশাল থেকে ঢাকার উদ্দেশ্যে ফিরতি যাত্রা শুরু করেছে বিআইডব্লিউটিসির শতবর্ষী ঐতিহাসিক স্টিমার পিএস মাহ্সুদ। শনিবার (২৯ নভেম্বর) সকাল সাড়ে ৮টায় বরিশাল নগরের ত্রিশ গোডাউন এলাকায় বিআইডব্লিউটিএ’র অস্থায়ী ঘাট থেকে মাত্র ২০ জন যাত্রী নিয়ে ঢাকার পথে যাত্রা করে প্যাডেলচালিত এই ঐতিহ্যবাহী নৌযান।

এর আগে শুক্রবার সকালে ঢাকা থেকে ছেড়ে এসে সন্ধ্যা সোয়া ৭টায় বরিশালের একই ঘাটে নোঙর করে স্টিমারটি।

বিআইডব্লিউটিসি জানায়, পর্যটক সার্ভিস হিসেবে চালু হওয়া পিএস মাহ্সুদ দুপুর ২টার দিকে চাঁদপুরে পৌঁছাবে এবং আধাঘণ্টা বিরতির পর সন্ধ্যা ৬টার মধ্যে সদরঘাটে নোঙর করবে।

বিআইডব্লিউটিসির বরিশাল অঞ্চলের ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) জসিম উদ্দিন সিকদার বলেন, প্রথম, দ্বিতীয় ও সুলভ শ্রেণি মিলিয়ে ২০ জন যাত্রী ভ্রমণে অংশ নিয়েছেন। যাত্রীরা নিজ খরচে নাস্তা ও দুপুরের খাবার গ্রহণ করতে পারবেন এবং দক্ষিণাঞ্চলের নদ-নদীর প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবেন।

প্রথম যাত্রার যাত্রী যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের সাবেক সচিব মহিউদ্দিন আহমেদ বলেন,
“স্টিমারের সঙ্গে আমার শৈশবের স্মৃতি জড়িয়ে আছে। এটা শুধু যাত্রা নয়—আবেগের বিষয়। যারা প্রকৃতি ভালোবাসেন, তাদের জন্য এটি দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা হবে।”

আরেক যাত্রী সালাহউদ্দিন বলেন,
“দিনের আলোতে শতবর্ষী স্টিমারে ভ্রমণের অনুভূতি অসাধারণ। নিয়মিত সার্ভিস চালু হলে পর্যটনে নতুন সম্ভাবনা সৃষ্টি হবে।”

যাত্রীদের দাবি—সময়সূচি আরও সুবিধাজনক করা ও ভাড়া পুনর্বিবেচনা করা হলে যাত্রীর সংখ্যা বাড়বে।

উল্লেখ্য, ১৯২৮ সালে কলকাতার গার্ডেন রিচ ওয়ার্কশপে নির্মিত পিএস মাহ্সুদ ১৯৮৩ সালে ডিজেল ইঞ্জিনে রূপান্তর এবং ১৯৯৫ সালে মেকানিক্যাল গিয়ার সিস্টেমে উন্নীত করা হয়। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে বন্ধ হওয়ার আগে প্রায় ২৫ বছর ধরে এটি ঢাকা-বরিশাল-খুলনা ও ঢাকা-বরিশাল-মোড়েলগঞ্জ রুটে যাত্রী পরিবহন করে।

বিআলো/ইমরান