আর্ন্তজাতিক ডেস্ক: মঙ্গল গ্রহ থেকে পৃথিবীতে আসা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় পাথরখণ্ডটি ৪৩ লাখ ডলারে বিক্রি হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের এক নিলামঘরে। বুধবার এই ‘বিস্ময়করভাবে বিরল’ উল্কাপিণ্ডটি বিশ্বখ্যাত নিলামকারী প্রতিষ্ঠান সোথবি’স-এর নিলামঘরে বিক্রি হয়।

২৪.৫ কেজি ওজনের এই বিশাল প্রস্তরখণ্ড, যা ‘এনডব্লিউএ ১৬৭৮৮’ নামে পরিচিত, লম্বায় প্রায় ৩৮.১ সেন্টিমিটার। সোথবি’স জানিয়েছে, এটি ২০২৩ সালের নভেম্বরে আফ্রিকান দেশ নাইজারের এক প্রত্যন্ত অঞ্চলে আবিষ্কৃত হয়। এই উল্কাপিণ্ডটি মঙ্গল থেকে পাওয়া দ্বিতীয় বৃহত্তম খণ্ডের চেয়ে প্রায় ৭০ শতাংশ বড়, যা এর গুরুত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

বিবিসি জানিয়েছে, পৃথিবীতে এখন পর্যন্ত মাত্র চারশটি মঙ্গল উল্কাপিণ্ডের খোঁজ মিলেছে, যার কারণে এটি বিশেষভাবে মূল্যবান।

সোথবি’স-এর বিজ্ঞান ও প্রাকৃতিক ইতিহাস বিভাগের ভাইস-চেয়ারম্যান ক্যাসান্দ্রা হ্যাটন এই উল্কাপিণ্ডকে ‘পৃথিবীতে পাওয়া সবচেয়ে বড় ‘মঙ্গল খণ্ড’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেছেন, জ্যোতির্বিজ্ঞানের দিক থেকে মঙ্গল থেকে পৃথিবীতে এটির এসে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভবের মতো।

হ্যাটন আরও উল্লেখ করেন, পৃথিবীর প্রায় ৭০ শতাংশ জলরাশি হওয়ায় এই খণ্ডটি স্থলভাগে পড়া ‘সত্যিই ভাগ্যবান’ ছিল, কারণ সমুদ্রে পড়লে এটি খুঁজে পাওয়া কঠিন হতো।

এই বিশাল উল্কাপিণ্ডটির ক্রেতা কে বা কোথায় এটি যাবে, সেই তথ্য এখনো গোপন রাখা হয়েছে। সোথবি’স জানিয়েছে, সব কর ও অন্যান্য খরচ মিলিয়ে ক্রেতাকে এর জন্য মোট প্রায় ৫৩ লাখ ডলার গুনতে হয়েছে।

উল্লেখ্য, এই একই নিলামে আরও বেশ কিছু মূল্যবান প্রত্নতাত্ত্বিক জিনিস বিক্রি হয়েছে। এর মধ্যে জুরাসিক যুগের সেরাটোসরাস ডাইনোসরের কঙ্কাল বিক্রি হয়েছে ২ কোটি ৬০ লাখ ডলারে এবং একটি প্যাকিসেফ্যালোসরাস ডাইনোসরের খুলি বিক্রি হয়েছে ১৪ লাখ ডলারে।

বিআলো/শিলি