স্পোর্টস ডেস্ক: ঘরের মাঠে সাউদাম্পটনকে হারিয়ে শিরোপার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেলো লিভারপুল। অ্যানফিল্ডে শনিবার (৮ মার্চ) প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি অলরেডরা জিতেছে ৩-১ গোলে। বিরতির আগে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ৩ মিনিটের ব্যবধানে দারউন নুনেজ ও মোহামেদ সালাহ’র গোলে লিড নেয় তারা। শেষ দিকে সফল স্পট কিক থেকে ব্যবধান বাড়ান সালাহ।

পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা সাউদাম্পটনের বিপক্ষে খেলতে নেমে শুরুতে পিছিয়ে পড়ে লিভারপুল। তবে শেষ পর্যন্ত ঘরের মাঠে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে অলরেডরা। এই জয়ে পয়েন্ট টেবিলে বড় এক লাফ দিলো তারা, পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের চেয়ে এগিয়ে গেলো ১৬ পয়েন্ট। ২৯ ম্যাচে ২১ জয় ও ৭ ড্রয়ে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে লিভারপুল। দুই ম্যাচ কম খেলে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে আছে আর্সেনাল।

গত নভেম্বরে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে আসরের প্রথম দেখায়ও প্রথমে পিছিয়ে পড়েছিলো লিভারপুল। পরে অবশ্য সেই ম্যাচ তারা জেতে ৩-২ ব্যবধানে। ফিরতি পর্বে এবার ঘরের মাঠে প্রথমার্ধে একচেটিয়া পজেশন ধরে রেখে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে লিভারপুল। কিন্তু বিরতির আগে গোল হজম করে বসে তারা। ডি-বক্সে নিজেদের ভুল বোঝাবুঝিতে বল ক্লিয়ার করতে পারেননি গোলরক্ষক অ্যালিসন ও ডিফেন্ডার ভার্জিল ফন ডাইক। সেই সুযোগে বল ধরে অ্যালিসনে দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে গোল করেন আইরিশ মিডফিল্ডার উইলিয়াম স্মলবোন।

সম্প্রতি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে পিএসজির বিপক্ষে বদলি নেমে প্রথম ছোঁয়াতেই ব্যবধান গড়ে দিয়েছিলেন হার্ভি ইলিয়ট। এ ম্যাচেও বেঞ্চ থেকে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে নেমে দুই মিনিটের মধ্যে গোল প্রায় পেয়েই যাচ্ছিলেন তিনি। তবে তার শট দারুণ নৈপুণ্যে আটকে দেন গোলরক্ষক অ্যারন র‍্যামসডেল।

দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে লিভারপুল। তবে তাদের খুব বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি। ৫১তম মিনিটে বাঁ দিক থেকে বল পায়ে বক্সে ঢুকে একজনকে কাটিয়ে পাস দেন লুইস দিয়াজ। প্রতিপক্ষকে কোনো সুযোগ না দিয়ে দারুণ টোকায় বল জালে পাঠান নুনেজ।

তিন মিনিটের মধ্যে এগিয়েও যায় লিভারপুল। এই গোলেও জড়িয়ে নুনেজের নাম। উরুগুয়ের এই ফরোয়ার্ডকে বক্সে স্মলবোন ফাউল করায় পেনাল্টি দেন রেফারি, আর দারুণ স্পট কিকে গোলটি করেন সালাহ।

শেষ দিকে সাউদাম্পটনের ডি-বক্সে তাদের ডিফেন্ডার ইউকিনারি হাত দিয়ে বল ঠেকালে আবার পেনাল্টি পায় লিভারপুল। সেই সুযোগে আসরে নিজের ২৭তম গোলটি করেন সালাহ। তার চেয়ে ৭ গোল কম করে এবারের লিগের গোলদাতার তালিকায় দুইয়ে আর্লিং হলান্ড। লিভারপুলের জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে মৌসুমে সালাহর গোল হলো ৩২টি।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে আগামী মঙ্গলবার শেষ ষোলোর ফিরতি লেগে পিএসজির বিপক্ষে ঘরের মাঠে খেলবে লিভারপুল। গত সপ্তাহে ফরাসি ক্লাবটির মাঠে ১-০ গোলে জিতেছিল তারা। এরপর আগামী রোববার লিগ কাপের ফাইনালে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল।

বিআলো/শিলি