ক্রীড়া ডেস্ক: রংপুর রাইডার্সকে টানা দুই ম্যাচ হারানোর পর লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে সিলেট স্ট্রাইকার্সকেও সহজে হারালো দুর্বার রাজশাহী। তাতে প্লে অফে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশ ভালোভাবেই টিকে রইল তাদের।

চার-ছক্কার এই যুগে ১১৮ রানের লক্ষ্যটা সহজই। তবে লক্ষ্য তাড়া করে জয় পেতেও বেগ পেতে হয়েছে দুর্বার রাজশাহীকে। আকবর আলী ও রায়ান বার্লের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত ৫ উইকেটের জয় পেয়েছে রাজশাহী। দলটি টানা তৃতীয় জয়টি পেয়েছে ১৯ বল হাতে রেখে।

জয়ের অর্ধেক কাজটা বোলাররা সেরে রাখলেও তাড়া করতে নেমে ব্যাটিং ধসে পড়ে রাজশাহী। ২২ রানে ৪ উইকেট হারানো দলটিকে তখন হার চোখ রাঙানি দিচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত অবশ্য তাসকিন আহমেদের দলকে পরাজয়ের স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়তে দেননি আকবর ও বার্ল। দুজনে মিলে পঞ্চম উইকেটে ৭৫ রানের জুটি গড়ে জয়ের স্বপ্ন দেখা সিলেটের কাছ থেকে ম্যাচ ছিনিয়ে নেন তারা।

গ্রুপ পর্বের ১২ ম্যাচ শেষে ১২ পয়েন্ট নিয়ে প্লে অফ খেলার স্বপ্ন জিইয়ে রাখল রাজশাহী। বর্তমানে তিনে থাকা দলটিকে অবশ্য অন্যদের হার কামনা করতে হবে। অন্যথা তাদের নিকটতম দুই প্রতিদ্বন্দ্বী চিটাগাং কিংস ও খুলনা টাইগার্সের মধ্যেকার এক দল শেষ চারে সুযোগ পাবে। ৯ ম্যাচে ১০ পয়েন্টে চার নম্বরে আছে কিংস। আর ১০ ম্যাচে ৮ পয়েন্টে ৫ নম্বরে খুলনা।

৪৩ রান করা উইকেটরক্ষক-ব্যাটার আকবর না পারলেও ঠিকই জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছেন বার্ল। ৪৮ রানে অপরাজিত থেকে দলকে হ্যাটট্রিক জয় এনে দিয়েছেন জিম্বাবুয়ের বাঁহাতি ব্যাটার। সর্বশেষ ম্যাচে পারিশ্রমিক না পাওয়ায় বিদেশি সতীর্থদের সঙ্গে মিরপুরে না আসা ৩০ বছর বয়সী ব্যাটার ইনিংসটি সাজিয়েছেন ২ ছক্কা ও ৫ চারে।

এর আগে সিলেটকে ১১৭ রানের বেশি করতে দেননি রাজশাহীর বোলাররা। ইনিংসের শুরু থেকেই প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের চাপে রাখেন মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী ও এসএম মেহরাব। শুরুটা করেন সর্বশেষ ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা মৃত্যঞ্জয়। তার পেসের সামনে ১৯ রান তুলতেই ৩ উইকেট হারিয়ে বসে সিলেট। চতুর্থ উইকেটে ৩৯ রানের জুটি গড়ে ধাক্কাটা কিছুটা সামলান জাকির হাসান (২৪) ও জাকের আলী অনিক (১৭)।

তবে ২ রানের ব্যবধানে দুজনে আউট হওয়ার পর বড় ধাক্কা খায় সিলেট। দ্রুত ৩ উইকেট হারিয়ে পরে দলটির সংগ্রহ দাঁড়ায় ৮ উইকেটে ৭২ রান। এতে শঙ্কা জাগে ১০০ রান হবে কিনা। নবম উইকেটে অবশ্য ৩৬ রানের জুটি গড়ে দলকে ১১৭ রান এনে দেন আহসান ভাট্টি ও সুমন খান। সুমনের ২০ রানে অপরাজিত ইনিংসের বিপরীতে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৫ রান করে আউট হন ভাট্টি। রাজশাহীর হয়ে ১৫ রানে ৪ উইকেট নেওয়া মেহরাবের বিপরীতে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩ উইকেট নিয়েছেন মৃত্যুঞ্জয়।

বিআলো/শিলি