স্পোর্টস ডেস্ক: নারী ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা দিন দিন বেড়েই চলেছে। দর্শক-আগ্রহ ও প্রতিযোগিতার মান বিবেচনা করে নারী বিশ্বকাপে দলসংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। ২০২৯ সালের নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে অংশ নেবে ১০টি দল, আর নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে থাকবে ১২টি দল।

সবশেষ আইসিসি সভায় গৃহীত এই সিদ্ধান্তকে নারী ক্রিকেটের বিকাশে বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখছেন বিশ্লেষকেরা। এত দিন নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের মূল পর্বে অংশ নিত মাত্র ৮টি দল। নতুন ফরম্যাটে ১০ দল মিলে খেলবে মোট ৪৮টি ম্যাচ। আগের আসরে ৮ দল খেলেছিল ৩১টি ম্যাচ।

আইসিসি জানায়, সম্প্রতি শেষ হওয়া নারী বিশ্বকাপে দর্শক উপস্থিতি ও দর্শনসংখ্যা রেকর্ড পরিমাণে বেড়েছে। প্রায় তিন লাখ দর্শক সরাসরি মাঠে বসে খেলা উপভোগ করেছেন- যা নারী ক্রিকেট ইতিহাসে সর্বোচ্চ। টেলিভিশন ও অনলাইন প্ল্যাটফর্মেও ছিল অভূতপূর্ব সাড়া; শুধু ভারতে প্রায় ৫০ কোটির বেশি মানুষ ম্যাচগুলো দেখেছেন।

নারী ক্রিকেটের প্রতি এই বিশ্বব্যাপী আগ্রহের পর আইসিসি জানায়, তারা নারী ক্রিকেটে বিনিয়োগ আরও বাড়াবে। এক বিবৃতিতে সংস্থাটি জানায়, “সম্প্রতি শেষ হওয়া নারী বিশ্বকাপের সাফল্যের ভিত্তিতে আমরা নারী ক্রিকেটের উন্নয়নে নতুন পদক্ষেপ নিচ্ছি।”

এছাড়া, আইসিসি নারী ক্রিকেট কমিটিতে যুক্ত হয়েছেন নতুন সদস্যরা- অ্যাশলে ডি সিলভা, মিতালি রাজ, আমোল মুজুমদার, বেন সোয়ার, শার্লট এডওয়ার্ডস ও সালা স্টেলা সিয়ালে-ভেয়া।

বিআলো/শিলি